马斯克又来“搞事情”了！

近日，马斯克的脑机接口初创公司Neuralink完成了新一轮2.8亿美元（当前约20.13亿元人民币）融资，由“硅谷风投教父”彼得蒂尔的创始人基金（Founders Fund）领投。

马斯克被誉为地球上最有创新力的人之一，喜欢将不同领域的专家聚集到一起，致力于将那些曾经只能用于实验室的技术进行商业化并落地现实，特斯拉、SpaceX皆是如此。

(相关资料图)

按照他的设想，Neuralink最终的愿望是实现“人机共生”。由于人类的智能未来会远远落后于超级AI，对于它们，人类将像一只宠物，甚至会有可能使得人类灭绝，而人类的一个出路就是将自己和机器结合。

马斯的“人机共生”梦想

脑机接口，即Brain-Computer Interface（BCI），是指通过在人脑神经与外部设备间建立直接连接通路，来实现神经系统和外部设备间信息交互与功能整合的技术。目前，主要分为植入式和非植入式两种路径。

公开资料显示，Neuralink成立于2016年，总部位于旧金山。Neuralink主要专注于开发各种与大脑相关疾病的侵入式脑机接口，公司的最终目标是创建一个能够让生物和人工智能更紧密连接的全脑接口。

相比非侵入式脑机接口技术，侵入式脑机接口需要进行开颅手术，风险较大。近年来，为了确认相关产品和设备的安全可靠性，Neuralink已进行过多次脑机试验。

但是，每次马斯克大肆吹嘘Neuralink的研究成果之际，都会受到各方的质疑。最具争议的莫过于Neuralink动物实验。在一些实验中，极具侵入性的颅骨植入导致猴子发生感染，一些猴子因此自残、癫痫发作，承受了极度的痛苦。

Neuralink对此回应，“所有新的医疗设备都必须先在动物身上进行测试，然后再在人体上进行测试。这是Neuralink无法逃避的规则，所有的实验均符合适用的联邦法律。但我们绝对致力于以尽可能人道和道德的方式与动物合作。”

今年5月，Neuralink首次人体临床试验获得美国食品和药物管理局（FDA）的批准，这对脑机接口领域和Neuralink来说都是一个里程碑式的时刻。根据计划，Neuralink将于今年进行首例人体试验，或在四肢瘫痪或截肢的患者身上植入设备。

在马斯克的设想中，Neuralink的脑机接口将来有望召唤汽车、打游戏，并且能治疗诸如失聪、失忆、中风等疾病，甚至连抑郁症、精神分裂症、自闭、失眠、成瘾都能治疗。

在如此巨大的“画饼”之下，Neuralink从来都不缺资本的追捧。2017年的8月，Neuralink完成A轮融资，共筹得资金1.07亿美元，主要由马斯克本人投入。

2018年8月，Neuralink完成B轮融资，马斯克本人和Craft Ventures机构共投入资金5100万美元。

2021年7月，Neuralink结束C轮融资，共筹得2.05亿美元的资金，此轮融资由迪拜风险投资公司Vy Capital领投，谷歌、Craft Ventures和Founders Fund等公司跟投。

医疗行业应用前景广阔

尽管脑机接口相关技术尚处于早期，但在应用领域和未来商业价值上的巨大潜力已经获得广泛认可。麦肯锡预计，未来10到20年，全球脑机接口产业将产生700-2000亿美元的经济价值。

从具体方向上看，脑机接口技术在医疗健康领域的应用前景最被行业投资人看好。

随着现代医学对大脑结构和功能的不断探索，人类已经对运动、视觉、听觉、语言等大脑功能区有了较为深入的研究。对这些大脑区域的信息获取并分析，是脑机接口最初、最直接和最主要的应用领域，针对神经、精神系统疾病的体检诊断、筛查监护、治疗与康复也是目前脑机接口最接近商业化的应用领域。

目前，在意识障碍方面，我国每年有近10万患者因颅脑外伤、脑卒中、缺血缺氧性脑病等病陷入昏迷，继而进入长期的意识障碍状态，即传统意义上的“植物人”状态。

我国保守估计有50-100万此类患者，目前缺乏综合系统规范的治疗方式，尽快加速与提高意识障碍患者的功能恢复成为亟待解决的临床问题之一。

而在认知障碍方面，我国各种脑疾病人数是世界上最多的,其中阿尔兹海默症（老年痴呆症）患者达到1600万人之多，全球4个患者中就有一个是中国人，2025年可能会突破4000万人。

作为“神经修复最有效工具”，脑机接口有望解决大部分神经退行性疾病，包括老年痴呆、失明、瘫痪、抑郁、失眠、极度疼痛、中风、脑部损害、帕金森等一系列问题。

事实上，早在二十世纪九十年代末，我国就开始进行脑机接口相关研究，并得到国家层面的关注与支持。2016年，中国“脑计划”——脑科学与类脑科学研究正式启动，分两个方向：以探索大脑秘密并攻克大脑疾病为导向的脑科学研究和以建立并发展人工智能技术为导向的类脑研究。

2023年5月，全球首例非人灵长类动物介入式脑机接口试验在北京获得成功，该试验在猴脑内实现了介入式脑机接口脑控机械臂，这对推动脑科学领域研究具有重要意义，标志着我国脑机接口技术跻身国际领先行列。

据介绍，此次试验研究成果，促进了介入式脑机接口从实验室前瞻性研究向临床应用迈进，未来在脑疾病医疗康复领域市场前景广阔。

相关上市公司中，盈趣科技与天津大学医学部和海河实验室的合作目前处于前期立项交流阶段。汤姆猫在脑机接口方面与第三方合作设立了上海金科汤姆猫生命科技有限公司。三博脑科作为“医教研”一体化的学院型医疗机构，始终关注脑机接口技术在医疗领域的应用和发展。创新医疗参股40%的脑机接口技术公司杭州博灵医疗科技有限公司，已实现技术的升级换代，并已经开始在患者身上进行在体测试。

值得关注的是，目前脑机接口技术发展还很不完善，面临着不少问题。其中，材料是否安全、是否会对人体产生副作用是侵入式脑机接口设备最大问题。其次便是伦理相关问题，包括设备的不平等访问和使用、网络攻击以及隐私保护等。因此脑机接口产品从概念到落地仍有较长的路要走。

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