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据美国趣味科学网站16日报道，美国食品与药品监督管理局（FDA）12日批准了首款治疗更年期中度至严重潮热症状的药物。该药物通过阻断大脑中的特定信号，而非使用雌激素等来治疗更年期引起的严重潮热。

这款药物名为Veozah，是一种“神经激肽3（NK3）受体拮抗剂”，其能有效阻断大脑下丘脑中的NK3受体，下丘脑是一种杏仁大小的结构，主要功能是调节身体的激素产生和温度。

脑科学科普组织BrainFacts解释说，当人身处更年期，身体产生的雌激素会越来越少，因为卵巢中的卵泡会使雌激素数量稳步下降。为弥补雌激素的损失，大脑会试图向卵巢发出信号，使其分泌更多雌激素，而这一信息最初是从下丘脑发出的。但问题在于，下丘脑中促进雌激素的细胞也与附近控制体温的细胞相连。通过释放一种名为神经激肽B的物质，这些细胞最终会启动NK3受体并引发潮热。

在涉及约3000人的临床试验中，Veozah通过阻断患者的NK3受体，显著降低了潮热的严重程度和频率。目前的数据表明，这种药物比帕罗西汀更有效，帕罗西汀是一种抗抑郁药，也被批准用于治疗潮热，调节大脑中触发潮热的化学信使。

目前，医生们也使用激素疗法治疗潮热，比如将雌激素和黄体酮一起使用，这些措施预计会使潮热频率降低约75%。但并非所有潮热患者都可以使用激素治疗，因为这些激素疗法会增加血栓、心脏病发作、中风和癌症的风险。

不过，Veozah具有潜在的肝损伤风险。在临床试验中，25名服用该药物的患者出现了“肝转氨酶升高”这一肝损伤迹象，而对照组只有8人。因此，FDA建议，有肝脏瘢痕、损伤等疾病的患者不应服用Veozah，而且，服用Veozah的患者应在用药的前9个月内，每3个月筛查一次肝损伤迹象。